Os astronautas da NASA presos desde junho devem ficar mais tempo na Estação Espacial Internacional. A agência espacial informou que adiou o lançamento da tripulação que irá dar 'uma carona' a Suni Williams e Butch Wilmore para o final de março. A viagem era prevista para fevereiro de 2025.
Quatro tripulantes a bordo da estação devem aguardar a chegada da próxima tripulação para partir em uma cápsula da SpaceX de volta à Terra. Suni Williams e Butch Wilmore pretendiam passar apenas uma semana na estação espacial, mas agora devem permanecer no local mais de nove meses, trabalhando em órbita.
Os dois viajaram em uma cápsula da Boeing em um voo de teste, mas, após a chegada, a NASA considerou a cápsula muito arriscada para um voo de retorno. Ambos astronautas já haviam morado na ISS antes, então rapidamente se tornaram membros plenos da tripulação, ajudando com experimentos científicos e tarefas como consertar um banheiro quebrado, aspirar dutos de ar e regar plantas.
Agora, a NASA aguarda a fabricação, montagem, testes e integração da cápsula Dragon, da SpaceX. Quando a cápsula for lançada, espera-se que leve dois astronautas da NASA, um cosmonauta russo e um astronauta japonês.